成長痛とは｜痛みの根本改善と交通事故施術で評判

いまがわ整骨院グループ、Annおかざきスポーツ鍼灸接骨院です。

岡崎市では、間もなく小中学生の秋の大会が行われます。学校生活最後の大会となるため、身体の不調があっても何とか試合に出たいと施術を受けに来る方もいらっしゃいます。その中には、成長痛で通う方もいらっしゃいます。成長期の子どもを育てる親御さんにとっては気になる症状ですが、その原因や仕組みについてはまだはっきりと解明されていない部分も多いです。今回は、成長痛の原因について、考えられている要因を中心にわかりやすく解説いたします。

「成長痛」という言葉は、子どものひざやすね、ふくらはぎなどに痛みを訴える症状として、保護者の間では比較的よく知られています。特に3歳から12歳頃の子どもに多く見られ、夕方から夜間、あるいは寝ている間に痛みを感じることが多いのが特徴です。名前に「成長」とついているため、「骨が伸びるときに痛むのでは？」と思われがちですが、実は医学的には成長そのものが直接の原因で痛みを引き起こすわけではないとされています。成長痛という名前は一般的に使われていますが、厳密には明確な病名ではなく、「特定の器質的な異常（ケガや炎症など）が見られないのに、子どもが脚などに痛みを訴える状態」をまとめた呼び方です。

では、何が痛みの正体なのでしょうか？成長痛の原因としては、以下のような複数の要因が関与していると考えられています。

① 筋肉や靭帯の疲労

子どもは日中、元気に走り回ったり跳びはねたりと、非常に活発に体を動かします。その結果、筋肉や靭帯、関節に負担がかかりやすくなります。骨の成長に筋肉や腱が追いつかず、一時的にアンバランスが生じることもあり、その負担が夕方以降に「だるさ」や「痛み」として現れると考えられています。

特に運動量が多い日や、学校行事、スポーツの練習後などに痛みが強くなるケースもあり、こうした「使いすぎ（オーバーユース）」の要素が関係しているとも言えるでしょう。

② 骨格の成長バランスの影響

成長期は、骨が急激に伸びる時期でもあります。しかし骨の成長速度と筋肉・腱の柔軟性や発達が釣り合わないことがあり、そのアンバランスが体の一部に負荷をかけることになります。この影響で、特に骨端部（骨の端の柔らかい部分）や関節周囲に違和感や痛みを感じやすくなることがあります。

ただし、画像診断などでは異常が見つからないことがほとんどであるため、あくまで機能的な要因であると理解されています。

③ 心理的・感情的な要因

意外に思われるかもしれませんが、精神的なストレスや不安なども成長痛に関与することがあると指摘されています。たとえば、幼稚園や小学校に通い始めたばかりの子どもが新しい環境に適応しようとするなかで、知らず知らずのうちに緊張や不安を抱え、それが身体症状として「痛み」となって現れることがあります。

夜になると親とのスキンシップを求める気持ちが高まり、それが「痛い」と訴える形で現れるケースも少なくありません。このような場合、子どもが痛みを訴えた際に優しく話を聞いてあげたり、軽くマッサージしてあげることで安心し、痛みが和らぐこともあります。

④ その他の要因との見極めが必要

成長痛は通常、日中は元気に過ごしており、特に痛みが出るのは夕方以降で、翌朝にはケロッとしていることが多いのが特徴です。また、腫れや熱感、歩行困難といった症状を伴わないこともポイントです。

ただし、中には関節リウマチや感染症、骨腫瘍などの重大な病気が潜んでいる場合もあります。痛みが長く続く、片側だけが強く痛む、腫れがある、発熱があるなどの場合は、成長痛とは異なる可能性もあるため、早めに医療機関を受診することが大切です。

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